Im 25. Jahrhundert: Die Menschheit strebt eine friedvolle Zusammenarbeit der galaktischen Zivilisationen an, womit sie dem positiven Leitbild des Raumfahrers Perry Rhodan folgt. Doch dann wirft man ihm und seinen Gefährten terroristische Anschläge vor. Hinter dieser Intrige vermutet Rhodan die Hamamesch, die seit einiger Zeit in der Milchstraße aktiv sind. Rhodan findet heraus, dass die Produkte der schneckenähnlichen Aliens zahlreiche Bewohner der Milchstraße suchtabhängig machen. Als der Nachschub der Hamamesch-Waren ausbleibt, brechen Recht und Ordnung im terranischen Sternenreich zusammen.
Rettung aus der verheerenden Lage verspricht ausgerechnet ein seltsames Artefakt. Wird Perry Rhodan dessen Geheimnis rechtzeitig entschlüsseln? Andernfalls droht den Menschen der Quantenwinter ...