Gut 4000 Jahre in der Zukunft: Auf der ­Erde und auf Tausenden von besiedelten Welten leben die Menschen in Frieden und Freiheit. Zu den Sternenreichen der Milchstraße besteht ein freundschaft­licher Austausch. 
Mit dem Projekt von San will Perry Rhodan die Verbindungen zu anderen Galaxien verstärken. Das kleine Raumschiff PHOENIX soll dabei als Kurierschiff dienen.

Doch da taucht eine Fremde namens Shrell auf. Sie fordert von Rhodan, in die Agolei zu reisen. In diesem weit entfernten Sternenband soll er seinen ältesten Freund töten: Reginald Bull. Um diese Forderung zu unterstreichen, zündet sie das Brennende Nichts auf der Erde und dem Mond – eine Anomalie, die beide Himmelskörper vernichten wird und die nur sie stoppen kann.

Rhodan fliegt unter Zwang mit dem PHOENIX in die Agolei, wo verschiedene Fraktionen gegeneinander kämpfen. Zu einer davon gehört angeblich Reginald Bull. Unverhofft erhält Perry Rhodan eine sogenannte Schattenhand – und EINE HANDVOLL NICHTS …